據(jù)報道：聚變能動力航天器或十年內(nèi)問世

，美國研究人員稱，聚變能動力航天器或于十年內(nèi)問世——“直接融合驅(qū)動”(DFD)發(fā)動機有望在2028年左右首次“上崗”，讓探測器在兩年內(nèi)到達土星。

項目團隊成員、普林斯頓衛(wèi)星系統(tǒng)副總裁斯蒂芬妮·托馬斯說

，小型貨車大小的DFD體重約1噸，可幫助機器人宇宙飛船在短短兩年內(nèi)飛到土星;在發(fā)射5年內(nèi)到達冥王星。相比之下，美國國家航空航天局(NASA)的“卡西尼”號探測器歷時6.75年才到達土星;“新視野”號歷時9.5年才到達冥王星。

此外

，該發(fā)動機動力強勁，可應(yīng)用于很多太空探測任務(wù)中。例如，DFD可為NASA目前計劃的“月球軌道空間站”(門戶)提供動力;也可在月球和火星基地“大顯身手”。

據(jù)托馬斯介紹，DFD內(nèi)部將包含磁性氦-3和氘——一種特殊的重氫熱等離子體

。這些元素的原子會在這個等離子體中融合，產(chǎn)生大量能量，且?guī)缀鯖]有輻射。熔化的等離子體將加熱在限制區(qū)域外流動的冷的推進劑，推進劑從發(fā)動機后部的噴嘴噴出，產(chǎn)生推力