快訊：探秘癌癥基因“沉默”機(jī)制

一項(xiàng)新研究顯示

，一種已經(jīng)保存了4億多年的表觀遺傳變化

，可以使人類發(fā)育后期與癌癥相關(guān)的一些基因失去活性

。表觀遺傳變化是由DNA控制的一種形式。相關(guān)論文近日發(fā)表在《自然—通訊》上

。

人類某些癌癥的基因也存在于斑馬魚體內(nèi)

，但在受精后幾小時(shí)內(nèi)就會(huì)“沉默”下來。這項(xiàng)研究為人們了解表觀遺傳學(xué)如何在進(jìn)化歷史上調(diào)控基因提供了新線索。它還揭示了斑馬魚和人類胚胎中表觀基因組“自我重置”的顯著差異，并將指導(dǎo)未來表觀遺傳研究。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的澳大利亞悉尼加文醫(yī)學(xué)研究所發(fā)育表觀基因組學(xué)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Ozren Bogdanovic說：“我們已經(jīng)證明，人類保存下了能關(guān)閉與人類癌癥相關(guān)基因的胚胎事件

。這很有趣，雖然我們還不知道為什么會(huì)這樣，但它表明保持這些基因沉默對(duì)人類健康有多重要。”

意想不到的“親屬”

乍一看

，人類和斑馬魚(一種原產(chǎn)于南亞的魚類)似乎沒有什么關(guān)聯(lián)，但事實(shí)上，兩者共同的進(jìn)化祖先可以追溯到4億多年前。

從遺傳學(xué)角度而言，斑馬魚和人類并沒有什么不同——共享了大約87%的基因

。斑馬魚是開展生命科學(xué)、健康科學(xué)、環(huán)境科學(xué)研究的重要模式動(dòng)物，有“水中小白鼠”之稱。

中科院華南植物園研究員陳峰在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》采訪時(shí)曾指出

，斑馬魚具有繁殖能力強(qiáng)、體外受精和發(fā)育、胚胎透明、性成熟周期短