比“三體”還多一倍的“六體”，生存環(huán)境或惡劣非凡

、8.2天。

“A夫婦”與“C夫婦”離得近、關(guān)系好

，他們也在相互繞轉(zhuǎn)，此為第二級(jí)結(jié)構(gòu)。AC系統(tǒng)的軌道周期便長(zhǎng)了許多，大約為4年。

AC兩對(duì)“夫婦”還可以再組成一個(gè)整體

，與距離遠(yuǎn)一些的“B夫婦”相互繞轉(zhuǎn)，此為第三級(jí)結(jié)構(gòu)。他們的軌道周期更長(zhǎng)，大約為2000年。

“宇宙中多顆恒星在一起的現(xiàn)象非常普遍

。”北京大學(xué)物理學(xué)院天文學(xué)系副主任張華偉研究員在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示，根據(jù)現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)，銀河系中大量的恒星都有“小伙伴”，多處于雙星系統(tǒng)中。三星、四星系統(tǒng)也少量存在。此前也發(fā)現(xiàn)過六恒星系統(tǒng)，如肉眼可見的雙子座α星(中國(guó)星官名為北河二)。當(dāng)然，宇宙中還存在更為龐大的多星系統(tǒng)，最極端的例子當(dāng)屬疏散星團(tuán)和球狀星團(tuán)，前者坐擁幾百、上千顆恒星，后者甚至由幾百萬顆恒星組成。

“此次發(fā)現(xiàn)的六星系統(tǒng)獨(dú)特之處在于，這三對(duì)恒星都是相互掩食的

。”張華偉說。

南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院副教授張?jiān)A同樣指出了這一點(diǎn)

。他告訴記者，如果從舞池外觀察這三對(duì)恒星“夫婦”，你會(huì)發(fā)現(xiàn)每一對(duì)“夫婦”轉(zhuǎn)圈時(shí)總會(huì)有一些時(shí)刻，一個(gè)人恰好擋住了另外一個(gè)人，這就是掩食。金星凌日就是典型的掩食現(xiàn)象。

“這是一個(gè)絕妙的巧合

，即地球恰好與該六星系統(tǒng)在同一軌道平面上。”張?jiān)A表示，此前發(fā)現(xiàn)的北河二的6顆恒星沒有出現(xiàn)掩食現(xiàn)象，原因就是我們與其軌道平面不同。我們觀測(cè)北河二，不像是站在舞池外圍平視望向舞池中央，而像是倒掛在天花板上俯視它。

TESS立功 周期性光變甄別多星系統(tǒng)

科學(xué)家如何在璀璨群星中找出這一獨(dú)特的多星系統(tǒng)?這要?dú)w功于美國(guó)在2018年發(fā)射的太空望遠(yuǎn)鏡——凌日系外行星巡天望遠(yuǎn)鏡(TESS)

。

受限于探測(cè)目標(biāo)的距離與望遠(yuǎn)鏡的分辨率，六恒星系統(tǒng)在TESS眼中僅是一個(gè)光斑

，但它們相互遮擋時(shí)會(huì)使這顆光斑的亮度產(chǎn)生周期性改變，從而使得研究人員確定這是一個(gè)多星系統(tǒng)，而非單顆恒星。

利用周期性光變規(guī)律