在找到這塊化石前，這一植物已“漂泊”百年 身世謎團(tuán)已延續(xù)百年

。科學(xué)家們把它們當(dāng)作一個(gè)“分類學(xué)足球”在球場上踢來踢去，卻沒有一個(gè)人完成“射門歸類”這一目標(biāo)。

此前瓢葉目的化石標(biāo)本比較碎小

，缺乏整體解剖結(jié)構(gòu)，所以無法從分類學(xué)上進(jìn)行歸類。同時(shí)，各地的瓢葉目形態(tài)也有很大差異。

“長期以來，瓢葉目之所以無法‘認(rèn)祖歸宗’

，關(guān)鍵在于缺乏植物的整體形態(tài)和內(nèi)部解剖信息。”王軍說，這些關(guān)鍵特征的突破，有賴于外觀形態(tài)和內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)均保存較好的化石標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)。

2012年，王軍團(tuán)隊(duì)在內(nèi)蒙古烏海市發(fā)現(xiàn)一個(gè)保存完好的“植物龐貝城”

，其中有大量完整而精美的標(biāo)本，為探明這類植物的親緣關(guān)系及其重要的生命演化意義奠定了基礎(chǔ)。

發(fā)現(xiàn)瓢葉目家族新物種

王軍認(rèn)為

，正是前文所述的火山噴發(fā)創(chuàng)造了絕佳的埋藏條件。

通過王軍在現(xiàn)場拍攝的照片可以看到，一般化石中的植物都是躺著的

，但烏達(dá)的化石是站著的。化石的間距非常密集，每隔三五米就有一棵直立的植物樹干。

在復(fù)原圖中，森林的樹木最高大的高30多米

，最小的不及人的腳踝